Cadena logística del café: prevención de riesgos desde el origen hasta el puerto

El café recorre una extensa cadena logística antes de llegar a los mercados internacionales. Desde las zonas de producción y los centros de acopio hasta el transporte terrestre, la consolidación de la carga y su ingreso al puerto marítimo, cada etapa presenta riesgos que pueden afectar tanto la mercancía como la continuidad de la operación. 

Para los países latinoamericanos productores, esta cadena tiene además un peso económico significativo. La región concentra algunos de los principales exportadores de café del mundo y moviliza millones de toneladas hacia mercados de América del Norte, Europa y Asia. 

En este contexto, gestionar los riesgos logísticos no empieza cuando la carga llega al puerto. Comienza mucho antes: en el origen. 

Latinoamérica cuenta con varios de los principales exportadores mundiales de café. Colombia, Honduras, Perú, Guatemala, México y Nicaragua se encuentran entre los países de la región con mayor participación en el comercio internacional. 

En 2025, Colombia exportó café por aproximadamente US$5.965 millones, mientras que Honduras alcanzó los US$2.453 millones y Perú los US$1.801 millones. Guatemala registró alrededor de US$1.318 millones, México unos US$946 millones y Nicaragua cerca de US$921 millones. 

Estos números permiten dimensionar la importancia de una cadena que combina producción agrícola, almacenamiento, transporte terrestre, operaciones portuarias y transporte internacional. 

Más allá de los valores absolutos, el comportamiento reciente muestra un mercado con fuertes movimientos. Entre 2024 y 2025, el valor exportado por Colombia aumentó alrededor de 68%, Honduras 91%, Perú 63%, Guatemala 44% y Nicaragua 75%. El crecimiento del valor exportado no implica necesariamente un incremento equivalente del volumen: los precios internacionales también tuvieron una incidencia significativa. 

El mercado internacional del café atravesó diferentes etapas desde 2021. Las restricciones vinculadas a la pandemia, la disponibilidad de contenedores, el incremento de los costos de transporte y las demoras logísticas modificaron las condiciones habituales del comercio. 

A estos factores se sumaron fenómenos climáticos que afectaron la producción en distintos países. En Centroamérica y México, por ejemplo, la sequía y las olas de calor de 2024 afectaron la floración en algunas zonas, mientras que posteriormente las lluvias intensas retrasaron la maduración y el inicio de la cosecha. 

Durante 2024 y 2025, además, los precios internacionales del café alcanzaron niveles elevados en un contexto de restricciones de oferta y preocupación por las cosechas de algunos de los principales países productores. 

El resultado fue un mercado donde el valor económico de la mercancía aumentó de manera considerable, mientras que la logística siguió enfrentando restricciones y puntos de presión. 

La evolución también fue heterogénea. Colombia, por ejemplo, tuvo una recuperación de su producción y de sus exportaciones durante parte de 2024 y 2025, aunque las proyecciones para 2025/26 anticiparon una reducción de la producción debido principalmente a las lluvias. Honduras, en cambio, proyectó una recuperación de su producción y exportaciones para 2025/26. 

Esto tiene una consecuencia directa para la gestión logística: cuanto mayor es el valor de la mercadería movilizada y más compleja es la cadena, mayor relevancia adquiere identificar los riesgos antes de que la carga inicie el recorrido. 

La exportación de café no comienza en el puerto marítimo. Antes de que un contenedor sea embarcado, la mercadería puede atravesar distintas etapas y puntos de transferencia: 

Producción → acopio → almacenamiento → acondicionamiento → transporte → consolidación → terminal portuaria o aeropuerto → transporte internacional → destino 

Cada etapa presenta características particulares y puede exponer la mercadería a diferentes situaciones que deben ser contempladas dentro de la gestión logística. 

Entender cómo se desarrolla este recorrido permite identificar dónde pueden surgir los principales riesgos y qué aspectos es importante considerar para acompañar la mercancía desde su origen hasta su destino internacional. 

Producción: donde comienza la cadena 

La calidad y las condiciones del café empiezan a definirse desde su producción. Factores como las condiciones climáticas, la cosecha y la manipulación inicial pueden incidir sobre las características del producto y generar riesgos que luego se trasladan a las siguientes etapas de la cadena. 

Acopio y almacenamiento: preservar las condiciones de la mercadería 

Una vez cosechado, el café debe ser trasladado y almacenado bajo condiciones adecuadas. En esta instancia, la humedad, la temperatura, la contaminación, la presencia de plagas o una manipulación incorrecta pueden afectar la mercancía. 

Acondicionamiento: preparar el café para su traslado 

Antes de iniciar el recorrido internacional, el café atraviesa procesos de acondicionamiento, clasificación, empaque y preparación de la carga. En esta etapa, una preparación inadecuada o daños en el embalaje pueden comprometer la integridad del producto durante las operaciones posteriores. 

Transporte y consolidación: puntos de transferencia 

El traslado desde el lugar de producción o almacenamiento hasta la terminal de salida incorpora nuevos movimientos y operaciones de carga y descarga. Durante estas instancias pueden producirse golpes, pérdidas, contaminación o daños derivados de una manipulación incorrecta. 

La consolidación de la carga también requiere controles adecuados para asegurar que la mercancía quede correctamente acondicionada y protegida antes de iniciar el transporte internacional. 

Terminal de salida y transporte internacional 

Una vez que la carga llega a una terminal portuaria o aeropuerto, queda expuesta a nuevas operaciones de manipulación, almacenamiento temporal y transferencia. 

Durante el transporte internacional, los riesgos pueden estar vinculados con las condiciones del trayecto, la manipulación de la carga, demoras, pérdidas o daños que puedan afectar la mercancía antes de llegar a destino. 

Destino: el último tramo también importa 

La llegada al país de destino no representa necesariamente el final de la exposición al riesgo. La descarga, el almacenamiento y el traslado hasta el comprador forman parte del recorrido y requieren que la mercancía conserve las condiciones adecuadas hasta completar la entrega. 

Por eso, analizar la cadena de exportación de café de manera integral permite comprender que los riesgos no se concentran en un único momento, sino que pueden aparecer en diferentes puntos del recorrido. 

Los últimos años dejaron ejemplos concretos de cómo un problema en un punto de la cadena puede repercutir sobre todo el circuito comercial. 

En octubre de 2024, una huelga de trabajadores portuarios en la costa este de Estados Unidos interrumpió la descarga de cientos de contenedores de café. Importadores reportaron cargas retenidas en los puertos y costos adicionales asociados a la permanencia de los contenedores. El episodio ocurrió además en un contexto de inventarios reducidos y precios elevados, aumentando la presión sobre el mercado. 

Los problemas logísticos tampoco son nuevos. Durante los años posteriores a la pandemia, la escasez de contenedores y las restricciones de capacidad generaron importantes demoras en el comercio internacional del café. En 2022, por ejemplo, algunos operadores recurrieron excepcionalmente a buques de carga general para trasladar café desde Asia hacia Europa ante el encarecimiento y la falta de capacidad en el transporte contenerizado. 

Estos episodios muestran algo importante: un riesgo logístico no necesariamente implica la pérdida física de la mercadería para generar un impacto económico. Una demora, una congestión portuaria o la falta de disponibilidad de equipos también pueden alterar costos, tiempos y compromisos comerciales. 

Al mismo tiempo, existen riesgos que sí pueden afectar directamente a la carga, como accidentes durante el transporte terrestre, daños durante la manipulación, exposición a humedad, contaminación, incendios o robos. 

Por eso, la prevención requiere considerar toda la cadena y no solamente el momento del embarque.

Las medidas preventivas permiten reducir la exposición, pero no eliminan la posibilidad de que ocurra un evento durante el traslado. Por eso, además de identificar los puntos críticos de la cadena logística, es importante evaluar qué coberturas pueden acompañar cada operación. 

En Hanseatica, ofrecemos soluciones especializadas y a la medida de tu actividad comercial, para acompañarte en el desarrollo de tu operación:  

• Seguro de Transporte de Mercancías: brinda cobertura frente a pérdidas o daños que puedan afectar la carga durante su traslado por vía terrestre o marítima. Para una exportación de café, permite contemplar los distintos tramos del recorrido y no limitar el análisis al transporte marítimo. 
• Seguro de Contenedores: protege los contenedores frente a daños, pérdidas o responsabilidades vinculadas con su utilización durante las operaciones logísticas. Su relevancia aumenta en cadenas que requieren diferentes movimientos, transferencias y etapas de consolidación. 
• Seguro de Responsabilidad Civil para Operadores Logísticos: ofrece respaldo frente a reclamos por daños a terceros derivados de la actividad logística y puede resultar relevante para empresas que intervienen en la manipulación, almacenamiento, transporte u otras operaciones vinculadas con la carga. 

La cobertura adecuada dependerá de las características y necesidades de cada operación. Por eso, analizar el recorrido completo, los riesgos asociados y el rol de cada participante permite definir una estrategia de protección acorde a la realidad de la cadena logística.

El crecimiento del comercio internacional de café y el aumento del valor de las exportaciones generan oportunidades para productores, exportadores y empresas vinculadas a la cadena logística, pero también implican una mayor exposición a riesgos durante el traslado y las distintas etapas de la operación.  

En Hanseatica, acompañamos a las empresas vinculadas al comercio exterior con soluciones especializadas y asesoramiento para identificar las coberturas a medida que mejor se adaptan a las características, recorridos y necesidades de cada operación.