Avería gruesa: qué es y cómo afecta a tu carga

Cuando un buque sufre un incendio, encalla o necesita asistencia para continuar su viaje, las consecuencias pueden alcanzar a todas las empresas cuya carga transporta. En determinadas circunstancias, incluso quienes reciben sus mercancías en perfectas condiciones pueden tener que afrontar parte de los gastos generados por la emergencia.  

Por eso, conocer cómo funciona la avería gruesa es fundamental para comprender sus implicancias económicas en las operaciones de comercio internacional. 

En este contexto, la incorporación de nuevas tecnologías no solo representa una oportunidad de transformación. También implica nuevos activos, inversiones y riesgos que deben contemplarse desde las primeras etapas de cada proyecto. 

La avería gruesa es un principio del derecho marítimo que establece cómo se distribuyen los gastos extraordinarios cuando se toman medidas extremas para salvar un buque, la tripulación o su carga ante una situación de peligro. 

Por ejemplo, en agosto de 2026, el buque portacontenedores CMA CGM Petra sufrió un incendio mientras navegaba por el estrecho de Malaca. Para controlar la emergencia, se realizaron operaciones de extinción y salvamento. Tras el incidente, se declaró la avería gruesa para distribuir los gastos y sacrificios admitidos entre los intereses involucrados en la expedición.  

Este principio se basa en el sacrificio común: cuando se toman medidas extraordinarias para salvar un buque y su carga, los costos se distribuyen proporcionalmente entre los propietarios de las mercancías transportadas. Por eso, una empresa puede tener que contribuir económicamente incluso si su carga llegó a destino sin sufrir daños. 

La diferencia entre la avería particular y la avería gruesa está en quién asume los costos. 

La avería particular ocurre cuando una mercancía sufre un daño individual, por ejemplo, durante el transporte. En ese caso, la pérdida recae sobre su propietario o su aseguradora, según la cobertura contratada. 

En cambio, la avería gruesa se produce cuando se toman medidas extraordinarias para salvar el buque y su carga ante una situación de peligro. En ese caso, los costos se distribuyen entre los propietarios de las mercancías transportadas, de acuerdo con la contribución que le corresponda a cada uno.

No todo accidente, daño o gasto extraordinario en el mar constituye una avería gruesa. Para que una medida pueda reconocerse como tal, debe cumplir determinados requisitos. 

Entre los principales se encuentran: 

• Peligro real e inminente: debe existir una situación de peligro real para los intereses comprometidos en la expedición marítima. 
• Decisión deliberada y razonable: el sacrificio o gasto extraordinario debe responder a una decisión intencional adoptada para afrontar esa situación por decisión del capital del buque, no a un daño meramente accidental. 
• Interés común: la medida debe buscar preservar el conjunto de los intereses involucrados (buque, combustible y carga), en lugar de beneficiar exclusivamente a uno de ellos. 
• Resultado de la expedición: la expedición debe haberse salvado, al menos parcialmente, para que pueda realizarse la liquidación correspondiente. Si la nave y toda la carga perecen por completo, no hay lugar a liquidación de Avería Gruesa. 

La evaluación de estos requisitos y de los gastos reclamados depende de las reglas aplicables y de las circunstancias particulares de cada incidente. 

La avería gruesa puede declararse en distintas circunstancias, siempre que se cumplan los requisitos establecidos por las reglas aplicables. Algunos ejemplos permiten entender cómo funciona este principio. 

1.Echazón de mercancías 

Ante una situación de peligro extremo, el capitán puede ordenar arrojar parte de la carga al mar para reducir el peso de la embarcación y evitar un naufragio. Si la medida reúne los requisitos correspondientes, el sacrificio puede incorporarse a la liquidación de avería gruesa. 

2. Extinción de un incendio a bordo 

Un incendio puede poner en peligro al buque y a toda la carga. Si las operaciones extraordinarias para extinguirlo provocan daños en otras mercancías, esos daños pueden ser considerados dentro de la avería gruesa, según las circunstancias y las reglas aplicables. 

3. Remolque, reflotamiento y operaciones de salvamento 

Si una embarcación queda en una situación de peligro y es necesario recurrir a servicios extraordinarios de salvamento, remolque o reflotamiento, determinados gastos pueden admitirse en la liquidación. 

En todos estos casos, la clasificación no es automática: debe evaluarse si el sacrificio o gasto cumple con las condiciones de la avería gruesa. 

La declaración de avería gruesa inicia un procedimiento destinado a determinar qué gastos y sacrificios son admisibles y cómo deben distribuirse entre los intereses involucrados. 

Aunque cada caso tiene particularidades, el proceso suele incluir las siguientes etapas: 

Este proceso puede extenderse en el tiempo. Además, la entrega de la mercancía puede quedar condicionada a la presentación de las garantías solicitadas, incluso cuando la carga no haya sufrido daños. 

Contar con un seguro adecuado es fundamental para proteger tus operaciones frente a los imprevistos del comercio internacional. 

En Hanseatica, nuestro Seguro de Transporte de Mercancías contempla la cobertura ante avería gruesa, un respaldo clave frente a situaciones de emergencia que exigen contribuciones económicas obligatorias, incluso cuando la carga llega intacta a destino. 

Ante este escenario, contar con cobertura marca una diferencia operativa decisiva: 

• Cobertura de la contribución: pólizas bajo cláusulas internacionales como Institute Cargo Clauses (A, B y C) asumen íntegramente el pago final de la contribución que le corresponde a la carga.
• Emisión inmediata de la garantía (Average Guarantee): la aseguradora emite el aval financiero con rapidez para liberar los contenedores en puerto, evitando desembolsos en efectivo o desvíos de liquidez.
• Respaldo frente a la inmovilización de capital: a diferencia de las cargas no aseguradas —donde el dueño debe depositar de su propio bolsillo miles de dólares en efectivo para retirar la mercadería—, el seguro absorbe la exigencia y garantiza la continuidad del negocio.

Además de responder ante contingencias complejas como la avería gruesa, nuestra cobertura protege tus bienes frente a daños materiales, robos, pérdidas y eventos climáticos durante todo el trayecto. Al final del día, no se trata solo de trasladar mercancías, sino de asegurar la estabilidad y el flujo constante de tu cadena logística. 

Una emergencia marítima puede generar costos que van más allá de los daños a la carga y comprometer la operación de importadores y exportadores, incluso cuando sus mercancías llegan en buenas condiciones. 

En Hanseatica acompañamos las operaciones de transporte de mercancías con soluciones a medida que contemplan la avería gruesa, para ayudar a las empresas a proteger su carga y gestionar los riesgos del comercio internacional.